中耳炎是中耳部份或粘膜的发炎病变。中耳腔由咽鼓管与鼻咽相通，上呼吸道疾病，如急性鼻炎、急性鼻窦炎、急性扁桃体炎、急性咽炎等;或急性传染病，如伤寒、麻疹、白喉、水痘、百日咳等，会因病情蔓延而引发急性中耳炎。外伤性的耳鼓膜破损，擤鼻不当，鼻骨骨折后感染，跳水姿势不正确，鼻腔栓塞物滞留时间过长，鼻咽部新生物，腺样体肥大等症状也会引发中耳炎。

　　儿童的咽鼓管较短直，管腔也较宽，因此容易感染上呼吸道疾病，全身症状明显，常常掩盖了耳部疾病，因误诊而导致延误治疗。急性化脓性中耳炎如不及时治疗，会变成慢性中耳炎，引发多种并发症。化脓性中耳炎的病因主要是链球菌、葡萄球菌或肺炎双球菌感染。

　　急性化脓性中耳炎的症状。

　　初发期：有明显的耳部跳痛，疼痛感放射到颈部;发烧;由于咽鼓管粘膜肿胀而管腔封闭，故有耳闷感觉，但听力没有明显下降。作耳道检查时，可见耳鼓膜正常光泽消失，鼓膜和锤骨柄的周边有贲张的血管，锤骨柄和锤骨短突仍可辨认。

　　化脓期：受到感染后12--24小时，中耳腔开始有脓液形成，此时耳内疼痛剧，并有发烧畏寒症状;儿童患者会发高烧，出现呕吐、抽搐、腹泻和脑膜刺激等重症，听力明显下降，伴有耳鸣;内耳检查可见耳鼓膜全部呈红色，变厚而且向外膨出，正常辨认标志已无法分辨;乳突部压痛明显，儿童患者乳突部有肿胀，音*检查呈传导性耳聋症状。

　　穿孔期：由于受到中耳腔内不断多脓液的压迫和病菌侵害，耳鼓膜会发生局部坏死和穿孔，脓液从穿孔处外溢，中耳腔内压骤减;若脓液引流顺畅，患者会感到耳痛顿时缓解，退烧，听力好转;耳内检查可见穿孔的耳鼓膜，穿孔是大小不同的，较小的穿孔因脓液溢出而可见搏动性反光，溢出的脓液起初黏稠还带有血丝，逐渐变为全脓液。

　　慢性化脓性中耳炎。

　　是急性化脓性中耳炎长期不愈的结果。急性转为慢性的主要原因有：

　　急性中耳炎及其并发症未得到及时的治疗;

　　咽鼓管有病变;

　　身体抵抗力下降，病菌毒害性大，病变复杂严重，等等。

　　慢性中耳炎在临床上分为良性和恶性两种;良性病变仅在中耳粘膜发生慢性浸润性炎症，不损害骨壁，不出现复杂的并发症，耳鼓膜穿孔只在中鼓室。恶性病变则有肉芽、息肉生和胆脂瘤，听骨,上鼓室、面神经管、骨迷路、颌骨板等骨质损害，慢性中耳炎恶性发作时，可能蔓延感染至颅内，完全破坏耳鼓膜，一般恶性中耳炎都在上鼓室发病。